자, 이제 여러분께서 제공해주신 내용을 바탕으로 포스팅을 작성해보겠습니다. 중복되지 않도록 최대한 변형하고 생동감 있게 풀어내는 것에 주력하겠습니다.
세계보건기구(WHO), 외로움을 건강 위해요소로 공식 지정
최근 세계보건기구(WHO)가 인류 건강을 위협하는 주요 요인 중 하나로 ‘외로움’을 지목했습니다. WHO는 이에 따라 ‘사회적 연결 증진 위원회’를 발족하고 외로움 해소를 위한 국제적 노력에 착수했습니다.
이 위원회에는 비벡 머시 전 미국 의무총감과 아프리카연합 청년특사 치도 음페바를 비롯해 세계 각국의 보건·복지·청년 관련 전문가 11인이 참여합니다. 향후 3년 간 코로나19 팬데믹으로 인한 사회적 고립과 외로움이 인간에게 미치는 영향을 조사하고 대책을 모색할 예정입니다.
외로움, 흡연보다 위험한 ‘초대형 건강 재앙’
WHO는 외로움이 음주, 흡연, 비만, 대기오염 등과 동등한 수준의 건강 위해요인이라고 경고했습니다. 실제로 외로움은 불안·우울증 유발과 심혈관질환 위험 30% 증가와 직결되는 것으로 밝혀졌습니다.
머시 전 의무총감은 “외로움은 매일 15개비의 담배를 피우는 것과 맞먹을 만큼 건강에 해롭다”며 “비만이나 운동 부족보다 위험하다”고 지적했습니다. 이처럼 WHO는 외로움 문제를 ‘보이지 않는 살인자’로 규정하고 있습니다.
청소년·노인, 외로움의 ‘고위험군’
세계 청소년의 15% 이상이 외로움을 느끼고 있으며, 아프리카 청소년의 경우 그 비율이 유럽 청소년의 2배에 달합니다. 청소년기 외로움은 우울증으로 이어질 가능성이 높습니다.
한편 전 세계 노인 4명 중 1명은 사회적 고립 상태라고 합니다. 노인 외로움은 우울증, 치매, 심혈관질환 발병 위험을 크게 높입니다. 거브러여수스 WHO 사무총장은 “사회적 고립과 외로움은 불안증, 우울증, 뇌졸중, 치매 등으로 이어질 수 있다”며 대책 마련의 시급성을 강조했습니다.
우리 모두가 함께 노력해야 할 때
WHO의 이번 결정은 외로움 문제가 개인의 차원을 넘어 사회 전체의 노력이 필요한 중차대한 건강 이슈임을 방증합니다. 정부, 기업, 시민사회 모두가 머리를 맞대고 이웃과의 유대감 회복, 소통과 공감의 기회 확대 등 사회적 연대의 장을 마련해야 할 것입니다. 외로움 극복에 우리 모두가 힘을 보태야 할 때입니다!